Nice (Niça, Nissa en niçois, Nizza en italien), est une ville du sud-est de la France, préfecture du département des Alpes-Maritimes et deuxième ville de la région Provence-Alpes-Côte d’Azur derrière Marseille. Située à l’extrémité sud-est de la France, à une trentaine de kilomètres de la frontière italienne, elle est établie sur les bords de la mer Méditerranée, le long de la baie des Anges et à l’embouchure du Paillon.

Avec 347 060 habitants en 2006, elle est la cinquième commune de France en termes de population (après Paris, Marseille, Lyon et Toulouse). Son agglomération est également la cinquième de France et regroupe 888 784 habitants (2004). Elle est enfin située au cœur d’une aire urbaine de 973 231 habitants (2008) et d’un espace urbain, l’ « espace urbain Nice-Côte-d’Azur » qui compte une population de 1 197 182 habitants (1999).

La ville est le centre d’une communauté urbaine, Nice Côte d’Azur, la septième de France, qui rassemble vingt-quatre communes et plus de 500 000 habitants. Le Scot de Nice (Schéma de cohérence territoriale), créé en 2003, regroupe vingt-neuf communes. Sa population est estimée à 517 500 habitants en 2005.

Située entre mer et montagnes, capitale économique de la Côte d’Azur, Nice bénéficie d’importants atouts naturels. Le tourisme, le commerce et les administrations (publiques ou privées) occupent une place importante dans l’activité économique de la ville. Elle possède la deuxième capacité hôtelière du pays et accueille chaque année 4 millions de touristes. Elle dispose également du troisième aéroport de France, et de deux palais des congrès dédiés au tourisme d’affaires. La ville possède aussi une université et plusieurs quartiers d’affaires. Nice est enfin dotée de certains équipements culturels importants. Elle possède ainsi plusieurs musées, un théâtre national, un opéra, une bibliothèque à vocation régionale, un conservatoire national de région et des salles de concert.

Capitale historique du comté de Nice, elle a appartenu à la Provence avant de rejoindre la Maison de Savoie en 1388 et plus tard le royaume de Piémont-Sardaigne. Nice ne devint définitivement française qu’en 1860. Ses habitants s’appellent les Niçois(es).

Les quartiers de Nice sont assez fortement différenciés. Globalement, la ville est assez clairement divisée en deux : la rive gauche du Paillon, plus ancienne, est caractérisée par un urbanisme proche de celui de Turin. La rive droite, plus récente et plus « française », présente un style beaucoup plus haussmannien.

La colline du château correspond à l’ancien centre de la commune. Le château a été détruit au XVIIIe siècle par Louis XIV et démilitarisé dans la seconde moitié du XIXe siècle. Depuis, c’est essentiellement un lieu de promenade. Le Vieux-Nice s’est développé à partir du XIVe siècle. Jusqu’au XIXe, la majorité des habitants, des lieux de pouvoirs et des activités économiques y sont situés. Le quartier est notamment le siège de la cathédrale Sainte-Réparate, du Palais Communal (aujourd’hui Bourse du travail, place Saint-François), du palais du gouverneur (aujourd’hui palais de la Préfecture), du Sénat (ancienne cour d’appel) et du cours Saleya, principale place de la ville pendant longtemps. Il possède également de nombreux édifices religieux. Le Vieux-Nice est aujourd’hui le cœur touristique de la ville et héberge de nombreux cafés et restaurants. Le port a été longtemps un quartier populaire et ouvrier. Le port proprement dit accueille aujourd’hui surtout des bateaux de plaisance et des paquebots de croisière.

La colline de Cimiez est le quartier le plus bourgeois de la ville. Il abrite de nombreux hôtels construits à la Belle Époque et qui ont été depuis transformés en appartements pour les classes aisées. L’avenue Jean-Médecin est la principale artère commerciale de la ville. La plupart des grandes enseignes y sont situées. La zone piétonne a été créée dans les années 1970. Très touristique, elle accueille de nombreux restaurants et des cafés. Les quartiers République, Saint-Roch et Magnan sont des quartiers populaires anciens, construits essentiellement dans la seconde moitié du XIXe siècle ou la première moitié du XXe siècle. Les quartiers de Pasteur, L’Ariane et Les Moulins sont des quartiers populaires récents, construits dans les années 1960-1970, en périphérie de la ville. La plaine du Var, à l’ouest de la ville, a longtemps accueillie des maraîchers. Elle abrite aujourd’hui principalement des grandes surfaces, ainsi que des administrations.
 Architecture
 
Le Palais Sapho.
La lumière s’infiltrant entre les murs orangés et rapprochés donnent l’impression d’un Antelope Canyon urbain et rectiligne.L’architecture de la ville souligne l’évolution particulière de son histoire. La vieille-ville est caractéristique de l’urbanisme d’une ville fortifiée italienne à l’époque moderne. Les rues sont très étroites et tortueuses, les immeubles sont recouverts d’enduits de couleurs chaudes (ocre ou rouge). Les nombreuses églises sont de style baroque. Les quartiers construits à la fin de l’époque moderne et au début du XIXe siècle reflètent l’influence de l’urbanisme turinois d’alors : les rues sont plus larges et rectilignes, les immeubles sont colorés.

Les quartiers construits après l’annexion à la France en 1860 sont quant à eux d’un style beaucoup plus austère et haussmannien : les rues sont larges et rectilignes, mais la pierre apparente remplace les façades colorées. Ces quartiers sont d’un aspect beaucoup plus « français » que les autres, qui demeurent esthétiquement très « italiens ». La ville compte par ailleurs de nombreux immeubles construits à la Belle Époque et dans les années 1930[21]. Enfin, une particularité niçoise est le grand nombre de bâtiments et d’immeubles qualifiés de « palais » : ils sont de toutes époques et de qualité toute aussi variée.

Sur le territoire communal de Nice, il n’existe qu’un seul aéroport, l’aéroport Nice Côte d’Azur. La Chambre de commerce et d’industrie Nice Côte d’Azur gère également l’assez proche aéroport de Cannes – Mandelieu.

L’aéroport de Nice rapproche la ville du monde entier, puisque l’essentiel de Europe, le Maghreb, l’Amérique ainsi que le Moyen Orient sont reliées à la capitale de la Côte d´Azur par des liaisons quotidiennes.

Avec 10,4 millions de passagers en 2007, la plate-forme aéroportuaire de Nice se hisse à la troisième place des aéroports français en nombre de voyageurs, après ceux de Paris. Un trafic en augmentation de 4,5 % par rapport à l’année précédente le rapproche de sa capacité théorique maximale de 13 millions de voyageurs. Il est donc prévu d’agrandir une fois de plus l’aéroport en gagnant sur la mer. L’aéroport dispose de deux terminaux (voir : compagnies par terminal). Il est également le troisième aéroport francophone après les aéroports de la ville de Paris et l’aéroport international Pierre-Elliott-Trudeau de Montréal au Canada. NCE est le code IATA de l’aéroport Nice Côte d’Azur. LFMN est le code OACI de ce même aéroport. Il existe aussi sur la côte d’azur une desserte entre les deux aéroports azuréens et l’héliport de Monaco.

Maires de Nice
Article détaillé : Liste des maires de Nice.
Depuis 1947, la ville est dirigée par la droite.

1945-1947 : Jacques Cotta, SFIO.
1947-1965 : Jean Médecin, radical.
1965-1990 : Jacques Médecin, UDF puis RPR.
1990-1993 : Honoré Bailet, RPR.
1993-1995 : Jean-Paul Baréty, RPR.
1995-2008 : Jacques Peyrat, DVD, RPR puis UMP.
depuis 2008 : Christian Estrosi, UMP.